หากใครจำกันได้ในโอลิมปิก 2016 ที่บราซิล เกิดเรื่องเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงว่า โจเซฟ สคูลลิ่ง นักว่ายน้ำจากสิงคโปร์จะสามารถเอาเอาชนะ ไมเคิล เฟลป์ส สุดยอดนักว่ายน้ำจากสหรัฐอเมริกาในรายการผีเสื้อ 100 ม.พร้อมกับทำลายสถิติโอลิมปิกด้วยเวลาใหม่ 50.39 วินาที ด้วยผลการแข่งขันในครั้งนั้นได้สั่นสะเทือนต่อวงการว่ายน้ำโลกเป็นอย่างมากเนื่องจากชาติเล็กๆในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หาญกล้าล้มมหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาจนเป็นข่าวโด่งดัง
มาในตอนนี้โอลิมปิก 2020 โจเซฟ สคูลลิ่ง กลับเป็นที่จับตาอีกครั้งในฐานะแชมป์เก่าผีเสื้อ 100 ม.ว่าจะมีผลงานอย่างไร ถึงแม้ว่าช่วงหลังฟอร์มอาจจะยังไม่ค่อยดี แต่ด้วยความเป็นแชมป์เก่าอาจจะมีอะไรที่คาดไม่ถึงอีกก็เป็นได้
โจเซฟ สคูลลิ่ง ฟอร์มสุดบู่ลงแข่งขัน 2 รายการคือ ผีเสื้อ 100 ม. กับ ฟรีสไตล์ 100 ม. ไม่อาจแม้แต่จะเข้ารอบรองชนะเลิศเลยและสถิติถือว่าห่างไกลมากพอสมควร ทำให้ชาวโลกตั้งคำถามว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉลามหนุ่มแดนลอดช่องรายนี้
ESPN สื่อระดับโลกถึงกับพาดหัวว่า Defending Olympic champion Joseph Schooling eliminated from 100m butterfly at first hurdle พร้อมกับบอกว่า โจเซฟ สคูลลิ่ง ผู้ที่เคยมีชัยเหนือกว่า ไมเคิล เฟลป์ส ในโอลิมปิก 2016 ผิดฟอร์มมากในโอลิมปิก 2020 จบอันดับที่ 44 จากทั้งหมด 55 คน และมีสถิติที่น่าตกใจทำเวลาได้ 53.12 วินาที ถือว่าบวกจากเวลาเดิม 2.73 วินาที เพราะสถิติเดิมที่เคยทำได้ในโอลิมปิกปี 2016 คือ 50.39
โดย สคูลลิ่ง ได้กล่าวว่า “เวลาไม่ได้สะท้อนทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ซึ่งตนพยายามอย่างเต็มที่ใน 15 เดือนที่ผ่านมา และแน่นอนว่าในชีวิตต้องมีช่วงที่น่าผิดหวัง ไม่ได้ต้องการแก้ตัว แต่จากผลการแข่งขันในครั้งนี้จะเป็นเหมือนไฟที่จะทำให้ตนสู้ต่อ”
นอกจากนี้เว็บไซต์ channelnewsasia ขึ้นพาดหัวว่า We need to talk about why Joseph Schooling crashed in Tokyo อีกทั้งผลงานของ โจเซฟ สคูลลิ่ง ถูกวิพากษ์วิจารณ์เยอะในโลกโซเชียลของสิงคโปร์
คาดว่าสิ่งที่ทำให้ โจเซฟ สคูลลิ่ง กดดันก็คือ เคเลบ เดรสเซล ที่สามารถว่ายผีเสื้อ 100 ม.ได้ 49.86 วินาที ในศึกชิงแชมป์โลกในปี 2017 และ คริสตอฟ มิลาค ทำได้ 50.62 วินาทีส่วน สคูลลิ่ง ทำได้ 50.83 วินาที และหลังจากนั้นมาสถิติผีเสื้อ 100 ม.ของฉลามลอดช่องไม่มีเบสไทม์อีกเลยทั้งในเอเชียนเกมส์ 2018 ว่ายได้ 51.04 วินาที ชิงแชมป์โลก 2019 ว่ายได้ 52.93 วินาที ได้ที่ 24 จากทั้งหมด 77 คน
อันที่จริงอาจจะเป็นเพราะแรงกดดันหลังจากที่ได้แชมป์โอลิมปิกตั้งแต่อายุ 21 ปี และความคาดหวังของคนทั้งชาติจึงทำให้ฟอร์มของ โจเซฟ สคูลลิ่ง ถดถอยลงไป นี่จึงเป็นบทเรียนสำคัญของว่ายน้ำสิงคโปร์ว่าจะต่อยอดนักกีฬาที่ประสบความสำเร็จในระดับโอลิมปิกได้อย่างไรและถือว่าเป็นบทเรียนใหม่ที่สระลอดช่องต้องก้าวผ่านให้ได้
