หนีตกชั้นสู่ถ้วยยุโรป “นิวคาสเซิล” มาไกลเกินคาด รีเทิร์น ชปล. รอบ 20 ปี

เผยแพร่: 23 พ.ค. 2566 16:00   ปรับปรุง: 23 พ.ค. 2566 16:00   

ยูฟา แชมเปียนส์ ลีก ไม่เคยอยู่ในสายตาของ เอ็ดดี ฮาว กุนซือ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ตั้งแต่เริ่มฤดูกาล 2022-23

ทว่าหลังการันตีท็อป 4 ของ พรีเมียร์ ลีก ด้วยผลเสมอ เลสเตอร์ ซิตี 0-0 คืนวันจันทร์ที่ผ่านมา (22 พ.ค.) ทำให้ “เดอะ แม็กพายส์” เข้าร่วม “ยูซีแอล” นับตั้งแต่ปี 2003

ขณะ ฮาว รับงานผู้จัดการทีม วันที่ 8 พฤศจิกายน 2021 นิวคาสเซิลฯ รั้งอันดับ 19 ของตาราง

อดีตกุนซือ บอร์นมัธ ให้สัมภาษณ์ “สกาย สปอร์ตส” หลังจบเกม มันเดย์ ไนท์ “แน่นอน เป้าหมายของเราซีซันนี้ ไม่ใช่ท็อป 4 ผมคิดว่าคุณต้องคาดหวัง,เชื่อมั่นมาตลอด และคุณต้องมีความฝัน”

“แต่ตอนนี้เราไม่เคยคิดว่าเราพร้อมสำหรับจุดนั้น หลังจบฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น มันคือเราจะสร้างทีมและแข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้หรือไม่ การไม่มีภาระต้องหนีตกชั้น แล้วลองดูสักตั้ง มันยอดเยี่ยมมาก”

จากหนีตกชั้นสู่สโมสรยุโรป

ฌอน ลองสตาฟฟ์ มิดฟิลด์วัย 25 ปี กล่าว “หากคุณบอกเราเมื่อ 2 ปีก่อนว่า เราจะมีวันนี้ (ไป ชปล.) เราคงไม่มีวันเชื่อคุณ”

วันที่ 7 ตุลาคม 2021 นิวคาสเซิลฯ กระเสือกกระสนอยู่ตรงโซนตกชั้น กระทั่งเกิดกระแสดราม่า กลุ่มทุนซาอุดิอาระเบีย เทกโอเวอร์สโมสร 305 ล้านปอนด์ (ราว 13,000 ล้านบาท)

13 วันต่อมา สตีฟ บรูซ ผู้จัดการทีม ถูกปลด ต่อมาเดือนธันวาคม ฮาว ทำหน้าที่แทน และคุม “สาลิกาดง” เก็บแค่ 7 แต้ม จาก 14 เกม

การเสริมทัพ 85 ล้านปอนด์ (3,700 ล้านบาท) เดือนมกราคม 2022 คว้า คีแรน ทริปเปียร์ ฟูลแบ็ก, คริส วูด กองหน้า, บรูโน กิมาเรส มิดฟิลด์ และ แดน เบิร์น เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ พลิกโฉมหน้าฤดูกาลของ นิวคาสเซิลฯ ขึ้นมาจบอันดับ 11

สำหรับฤดูกาลปัจจุบัน นิวคาสเซิลฯ แพ้แค่ 5 เกม และปลุกเสียงเพลงอินโทร แชมเปียนส์ ลีก กลับสู่สนาม เซนต์ เจมส์ ปาร์ก ครั้งแรกรอบ 20 ปี

ลองสตาฟฟ์ เผยว่า “เราเคยเอาชนะ ยูเวนตุส 1-0 ในเกม แชมเปียนส์ ลีก คุณน่าจะได้รับชมทางแผ่นดีวีดีเก่าๆ การมีส่วนร่วมรายการนี้ ผมตื่นเต้นเหลือเกิน มันจะต้องเป็นความทรงจำอันล้ำค่า”

บิ๊กบอสวัย 45 ปี ปฏิเสธเกี่ยวกับแผนการทุ่มเงินมหาศาลซื้อ-ขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ที่จะถึงนี้ “มีผู้เล่นกลุ่มเล็กๆ ที่เราพิจารณาอยู่ เราต้องทำงานอย่างรอบคอบ เหมือนทุกตลาดที่เราเคยทำมาแล้ว เราอยู่กับความจริงว่า จะมีโปรแกรมแข่งขันเพิ่้มขึ้น นั่นคือความท้าทาย”

“เมื่อใดก็ตามที่คุณบรรลุเป้าหมายบางอย่าง คุณไม่ได้เพียงยินดีที่ได้เข้าร่วม คุณย่อมต้องการความสำเร็จด้วย ผมต้องการความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เพื่อสโมสรแห่งนี้ คืนนี้เราจะฉลองเต็มที่ แต่เราต้องการถ้วยแชมป์ หากเรามีโอกาส”

เมืองแห่งลูกหนัง

นิวคาสเซิลฯ จะลงเล่นแมตช์ปิดฤดูกาล พบ เชลซี วันอาทิตย์ที่ 28 พ.ค. กรณีเป็นฝ่ายชนะก็จะขยับเป็น 73 แต้ม สูงสุดของสโมสรยุค พรีเมียร์ ลีก นับตั้งแต่ปี 1996

ปัจจุบัน ทีมของ ฮาว ทะลวงตาข่าย 67 ประตู ตลอดซีซันนี้ มากสุดเฉพาะระดับลีกสูงสุด ตั้งแต่ปี 2002

นอลแบร์โต โซลาโน ปีกชาวเปรู ซึ่งเคยลงเล่น แชมเปียนส์ ลีก เกมสุดท้ายของสโมสร แพ้ บาร์เซโลนา 0-2 ที่คัมป์ นู กล่าว “ประชากรเหล่านี้รักฟุตบอล เมืองแห่งนี้มีเพียงฟุตบอล มันยังไม่ถึงเวลาที่ดีสุด แต่ทุกๆ คนน่าจะภูมิใจอย่างยิ่ง”