ยิ่งใหญ่เปิดอนุสาวรีย์ “วิชัย ศรีวัฒนประภา” ผู้สร้างปาฎิหาริย์ให้ “เลสเตอร์ ซิตี้”

ครอบครัวเลสเตอร์ ซิตี้ เข้าร่วมพิธีเปิดอนุสาวรีย์ วิชัย ศรีวัฒนประภา ที่บริเวณด้านหน้าสนาม คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม ถนนฟิลเบิร์ต เวย์ ในวันจันทร์ที่ 4 เมษายน 2565 เพื่อเป็นการระลึกถึงบุคคลผู้เป็นแรงบันดาลใจและนำพาให้ทีมเลสเตอร์ ซิตี้ ประสบความสำเร็จสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ อันยาวนานกว่า 138 ปี ของการก่อตั้งสโมสร

วันพิธีเปิดอนุสาวรีย์ เป็นวันคล้ายวันเกิดอายุครบ 64 ปี ของ วิชัย ศรีวัฒนประภา ซึ่งในปีนี้ อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ คนปัจจุบัน พร้อมด้วยครอบครัวศรีวัฒนประภา นายกเทศมนตรีเมืองเลสเตอร์ พร้อมด้วยคณะบุคคลต่างๆที่เกี่ยวข้องกับ เจ้าสัววิชัย จากหลากหลายวงการ ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันขี่ม้าโปโล, การแข่งม้าเรซซิ่ง, สโมสรฟุตบอลโอเอช ลูเวิน เบลเยี่ยม, เอกอัครราชทูตไทยประจำกรุงลอนดอนพร้อมด้วยแขกผู้มีเกียรติต่างเข้าร่วมในพิธีเปิดอนุสาวรีย์นี้ ณ เมืองเลสเตอร์

เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ผู้จัดการทีมคนปัจจุบัน พร้อมนักเตะเลสเตอร์ชุดแชมป์เอฟเอ คัพ ปี 2021 และนักเตะชุดแชมป์พรีเมียร์ลีก ปี 2016 อดีตผู้จัดการทีม ผู้ที่เคยมีส่วนร่วมในการสร้างเกียรติคุณให้แก่สโมสร อย่าง ไนเจล เพียร์สัน เคลาดิโอ รานิเอรี และเครก เชกสเปียร์ รวมถึงอดีตประธานสโมสร อดีตผู้เล่นที่มีชื่อเสียง เจ้าหน้าที่ที่ได้ร่วมงานกับสโมสรมากกว่า 25 ปี ตลอดจนหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต่างๆ

อนุสาวรีย์นี้จัดตั้งอยู่บริเวณด้านหน้าของสนาม คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม โดย ซูซาน วีแลน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่า “วิชัยรักเมืองนี้ และทราบซื้งถึงความรักของชาวเมืองเลสเตอร์ที่มอบให้และเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของ วิชัย”

วันนี้ สิ่งที่ วิชัยทำให้กับสโมสรและเมืองนี้จะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ เพื่อคนรุ่นต่อๆไปจะได้มายืนอยู่สถานที่แห่งนี้และได้รับรู้ถึงเรื่องราวของบุรุษผู้สร้างปาฎิหาริย์ พวกเขาจะระลึกถึงความเป็นผู้นำและความมุ่งมั่น ตลอดจนความรักและความมีน้ำใจของคุณวิชัยที่มีต่อเมืองเลสเตอร์ ไม่ว่าที่แห่งนี้จะเป็นอย่างไร เราจะยังคงมีประสบการณ์ร่วมกันและวิชัยจะยังคงอยู่กับพวกเราตลอดไป”

จากนั้น อัยยวัฒน์ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสร ทำพิธีเปิดอนุสาวรีย์อย่างเป็นทางการ ในพิธีครั้งนี้ มีพิธีทางพุทธศาสนาแบบไทย และมีการวางใบโคลฟเวอร์ห้าแฉกที่ฐานของอนุสาวรีย์ ซึ่งใบโคลฟเวอร์นี้เป็นสัญลักษณ์ของการนำพาความโชคดีต่างๆ ทั้ง 5 ประการ ได้แก่ ความหวัง ความศรัทธา ความรัก ความโชคดี และความรุ่งเรือง

อนุสาวรีย์แห่งนี้ ได้รับการเห็นชอบจาก ครอบครัวศรีวัฒนประภา ในการสร้างเพื่อให้เป็นอนุสรณ์สถานที่ระลึกถึงเกียรติประวัติของวิชัยให้กับคนรุ่นหลัง ซึ่งได้สร้างความสำเร็จอันสูงสุดเท่าที่เคยมีมาในโลกแห่งกีฬาให้กับทีมเลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเป็นสถานที่ที่คุณวิชัยรักและได้นำพาความสุขมาสู่ครอบครัวเลสเตอร์ ซิตี้ ทุกคน

วิชัย ศรีวัฒนประภา ได้ดำรงตำแหน่งประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ระหว่างปี พ.ศ. 2553 – 2561 ตลอดระยะเวลา 8 ปี ในฐานะประธานสโมสร วิชัยได้สร้างตำนานให้กับวงการฟุตบอล โดยนำทีมเลสเตอร์ ซิตี้ จากลีกระดับ 2 ขึ้นสู่ลีกสูงสุด และนำนักเตะคว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก ได้สำเร็จในฤดูกาล 2015/16 หรือปี พ.ศ. 2559

นอกจากเรื่องการบริหารทีมฟุตบอลแล้ว วิชัยยังได้บริจาคทรัพย์สินส่วนตัวให้กับองค์กรการกุศลต่างๆในเมืองเลสเตอร์ ด้วยเจตนารมณ์นี้ได้นำมาสู่การก่อตั้งมูลนิธิวิชัย ศรีวัฒนประภา ขึ้นในเวลาต่อมา

สิ่งเหล่านี้ได้ถูกนำมาเป็นแรงบันดาลใจ และแนวคิดในการออกแบบอนุสาวรีย์แห่งนี้ โดยผสมผสานความเป็นไทย เข้ากับวัสดุพื้นบ้านของประเทศอังกฤษ ที่ได้รับการคัดสรรอย่างประณีต เพื่อแสดงถึงความอบอุ่นและทรงพลังของผู้ซึ่งเป็นที่รักของชาวเมืองเลสเตอร์ โดยอนุสาวรีย์นี้ได้ตั้งไว้ที่บริเวณด้านหน้าสนาม คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม

ตัวอนุสาวรีย์ทำจากโลหะทองสัมฤทธิ์ ตั้งอยู่บนฐานรองรับที่ทำจากหินอ่อนสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นสีประจำของเลสเตอร์ ซิตี้ บริเวณพื้นรอบๆปูด้วยหินทรายพีคมัวร์ จากเหมืองหินในเขต แสตนตัน มัวร์ และตกแต่งรายละเอียดด้วยวัสดุที่ทำจากทองเหลือง บริเวณรอบๆ ตกแต่งด้วยกระถางต้นไม้สีเขียวสี่ต้นที่ทำมาจากหินโบราณของเมืองวอห์นคลิฟฟ์ และเก้าอี้ที่ทำจากไม้ซุงของต้นโอ๊คในท้องถิ่นของประเทศอังกฤษ จัดวางเป็นรูปทรงแปดเหลี่ยม ซึ่งเลขแปดเป็นเลขประจำตัววิชัยและตรงกับหลักธรรมคำสอนในทางพระพุทธศาสนาซึ่งเป็นสิ่งที่ วิชัยยึดถือปฏิบัติมาโดยตลอด

อนุสาวรีย์รูปปั้น วิชัย เป็นรูปปั้นที่งดงามไปด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นของวิชัย ส่วนฐานของอนุสาวรีย์ ได้จารึกถ้อยคำด้วยโลหะทองเหลือง แทนคำพูดและความรู้สึกจากใจของครอบครัวเลสเตอร์ ซิตี้ ด้วยคำว่า “Always in our hearts”

ด้วยวิสัยทัศน์และความมุ่งมั่นของ วิชัย ภายใต้การบริหารงานของ อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา สิ่งเหล่านี้กลายเป็นหัวใจหลักและจิตวิญญาณของสโมสร ที่จะนำพาให้สโมสรพัฒนาก้าวไปข้างหน้าอย่างยั่งยืน

อนุสาวรีย์วิชัยแห่งนี้ จะเป็นสถานที่ที่ได้รับการยกย่องของชาวเมืองเลสเตอร์ เพื่อรำลึกถึงช่วงเวลาแห่งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของทีมเลสเตอร์ ซิตี้ สร้างแรงบันดาลใจให้กับชาวเมืองเลสเตอร์และผู้มาเยือนจากทั่วโลก อนุสาวรีย์แห่งนี้จะอยู่คู่กับสโมสรและแฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ตราบนานเท่านาน เพื่อจดจำเรื่องราวและระลึกถึง วิชัย ศรีวัฒนประภา ณ คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม บนถนนฟิลเบิร์ต เวย์แห่งนี้ ตลอดไป