“นักหวดตะกร้าไม้ไผ่” เด็กจีนช้างเผือกจากป่าใหญ่ ไต่ฝันเวทีเทนนิสโลก

วงการเทนนิสในปัจจุบันมีนักกีฬารุ่นใหม่ที่น่าจับตามองเกิดขึ้นมาหลายต่อหลายราย และเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมามีการแชร์ภาพของนักหวดลูกสักหลาดดาวรุ่งจากประเทศจีน ที่เดินลงคอร์ตแข่งขันพร้อมกับสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ อย่าง “ตะกร้าไม้ไผ่” ที่เอาไว้ใส่แร็กเก็ตของเขา

นักหวดดาวรุ่งคนนี้มีนามว่า “หวัง ฟา” เป็นเด็กที่เกิดจากครอบครัวชาวนาในมณฑลยูนนาน ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศจีน ซึ่งมีพรมแดนติดกับภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศเมียนมา

หวัง ฟา เริ่มเล่นเทนนิสมาตั้งแต่เด็กตามคำชักชวนของคุณครูที่เขารู้จัก ก่อนที่ล่าสุดเจ้าตัวจะสร้างชื่อกลายเป็นม้ามืดปราบตัวเต็งหลายต่อหลายคน คว้าแชมป์เทนนิสชาย ในการแข่งขันระดับจูเนียร์ รายการ “อาซิกส์ เทนนิส จูเนียร์ ทัวร์ 2022” รุ่นอายุไม่เกิน 14 ปี ที่เมืองกวางโจว เมื่อปลายเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา

ถึงแม้จะได้แชมป์แต่สิ่งที่ถูกพูดถึงมากกว่าความสำเร็จของเจ้าตัว คือภาพที่เด็กหนุ่มรายนี้สะพายตะกร้าไม้ไผ่ที่เอาไว้ใส่แร็กเก็ตคู่ใจเดินเข้ามาที่คอร์ตเพื่อลงทำการแข่งขันเทนนิสระดับชาติ จนกลายเป็นกระแสไวรัลในประเทศจีน ซึ่งก็ทำให้เขาถูกสื่อยักษ์ใหญ่หลายสำนักเรียกตัวไปสัมภาษณ์

เวลานี้ หวัง ฟา ถูกตั้งสมญานามว่า “วัยรุ่นเทนนิสตะกร้าไม้ไผ่” และเขาก็ยังกลายเป็นนักเทนนิสคนแรกที่มาจากกลุ่มชาติพันธุ์ “ว้า” ในแถบตะวันตกเฉียงใต้ของจีนคนแรก ที่คว้าแชมป์เทนนิสระดับเยาวชนมาครองได้

“เทนนิส เปลี่ยนชีวิตของผมได้” หวัง ฟา เริ่มกล่าวกับสำนักข่าว ซีซีทีวี ของจีน

“ถ้าไม่ใช่เรื่องเทนนิส ผมก็ยังสามารถช่วยครอบครัวหารายได้จากการทำฟาร์มที่บ้าน”

“เรามักจะพกตะกร้าไม้ไผ่เมื่อเราลงไปทำงานในทุ่งนา ซึ่งนี่คือหนึ่งในเครื่องมือการเกษตรซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของกลุ่มชาติพันธุ์ว้า ผมใส่ไม้เทนนิสไว้ในตะกร้าเพื่อเป็นเกียรติแก่บ้านเกิดของผม” นักหวดดาวรุ่ง เปิดใจกับสื่อยักษ์ใหญ่ของจีน

ปัจจุบัน หวัง ฟา อาศัยอยู่ในเขตปกครองตนเองคังหยวน ที่มีพรมแดนติดกับเมียนมา และเป็นที่ตั้งของกลุ่มชาติพันธุ์ว้า ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่บนภูเขา มีประชากรราว 430,000 คน ผู้คนส่วนใหญ่มีอาชีพเป็นเกษตรกรแทบจะ 90 เปอร์เซนต์

ซึ่งถ้าถามว่า หวัง ฟา เริ่มต้นเล่นกีฬาเทนนิสได้อย่างไร ก็คงต้องย้อนกลับไปเมื่อราว 6 ปีก่อน หวัง และเด็กชาย-หญิงคนอื่นๆ อีก 9 คนในหมู่บ้านของพวกเขาได้รับเลือกจากโค้ชจาง เสี่ยวหง ให้เดินทางไปฝึกฝนเทนนิส และเก็บตัวกันที่คุนหมิง เมืองหลวงของมณฑลยูนนาน

โค้ชจาง มีประสบการณ์ในกีฬาเทนนิสอย่างโชกโชนไม่ต่ำกว่า 2 ทศวรรษ เขาก่อตั้งชมรมการกุศลที่มีนามว่า “ช้างป่า” ในปี 2014 โดยมีจุดประสงค์ในการฝึกอบรมกีฬาเทนนิสแบบฟรีๆ ให้แก่เยาวชนที่มาจากกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในมณฑลยูนนาน

จาง เสี่ยวหง มีโอกาสได้เดินทางไปในหมู่บ้านของหวัง ฟา ในปี 2016 เพื่อคัดเลือกเด็กที่มีแววในกีฬาเทนนิส และหนุ่มน้อยเจ้าของฉายา “วัยรุ่นเทนนิสตะกร้าไม้ไผ่” ก็ทำให้โค้ชจางประทับใจ ด้วยสปีดการวิ่งอันรวดเร็ว แถมยังโยน-รับลูกบอลได้อย่างกระฉับกระเฉง

โค้ชจาง ใช้เวลาเพียง 10 นาทีในการชักชวน หวัง ฟา และเพื่อนๆ ที่เวลานั้นอายุประมาณ 8 ขวบ ให้ไปร่วมเก็บตัวเป็นนักกีฬาเทนนิสกับเขา แต่เขาต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการพูดเกลี้ยกล่อมเหล่าผู้ปกครองในหมู่บ้านให้ยอมปล่อยลูกๆของพวกเขาได้เล่นกีฬาชนิดนี้ เนื่องจากคนในหมู่บ้านแทบไม่รู้จักกีฬาเทนนิสกันมาก่อน และบางรายก็สงสัยว่าอาจเป็นพวกมิจฉาชีพที่มาหลอกเอาตัวเด็กไป แต่สุดท้ายโค้ชก็เปลี่ยนใจผู้ปกครองของเด็กเหล่านี้ได้สำเร็จ เช่นเดียวกับครอบครัวของ หวัง ฟา

หวัง ฟา ยอมรับตามตรงว่าในช่วงแรกเขาไม่ได้สนใจที่จะเล่นกีฬาเทนนิสเลยแม้แต่น้อย ไม่ต้องการแม้แต่จะฝึกฝนมันอย่างจริงจังด้วยซ้ำ หลังจากได้กลับมาบ้านในช่วงวันหยุดเมื่อต้นปี 2017 แต่ จาง เสี่ยวหง โค้ชของเขา ได้บอกเล่าเรื่องราวอันสุดยอดของ “หลี่ นา” หนึ่งในนักหวดลูกสักหลาดหญิงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งของจีน เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 2 สมัย และเขาก็ยังได้รับฟังเรื่องของ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ อดีตนักเทนนิสหมายเลข 1 ของโลกชาวสวิส

โค้ชจาง ในวัย 55 ปี เปิดเผยกับสื่อว่า ทันทีที่ หวัง ฟา ได้ฟังเรื่องราวของทั้งหลี่ นา และโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ก็ทำให้เด็กหนุ่มรายนี้รู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก และเมื่อเขากลับมาฝึกซ้อมเขาก็ทุ่มเทมากกว่าเดิมอีกหลายเท่า

นอกจากนี้ โค้ชจาง ยังกล่าวอีกว่า หวัง ฟา เป็นนักเทนนิสที่มีไหวพริบดีเลิศ เรียนรู้ได้ไว เขาใช้ชีวิตอย่างประหยัดในทุกๆอย่าง เขาไม่สนใจที่จะเปลี่ยนรองเท้าจนกว่ามันจะขาดลุ่ย หรือเป็นรูใหญ่จริงๆ และในการฝึกซ้อมเขาก็แทบจะไม่เปลี่ยนลูกเทนนิสที่ใช้งานเลยเนื่องจากเงินทุนที่ค่อนข้างจำกัด

“เด็กที่มาจากเทือกเขา สามารถทนต่อความยากลำบาก ทำงานหนัก และเชื่อฟัง ที่สำคัญกว่านั้นถ้าไม่มีใครเดินทางไปตามค้นหา พวกเขาก็แทบจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับเทนนิสเลย”

“การแข่งขันเทนนิสระดับเยาวชนส่วนใหญ่ไม่ได้เงินเป็นรางวัลตอบแทน อย่างไรก็ตามตราบใดที่คุณลงแข่งขันแล้วผลลัพธ์ออกมาดี หรือได้แชมป์ในรายการนั้นๆ คุณก็จะได้รับรางวัลเป็นโทรศัพท์มือถือจากผม” โค้ชจาง กล่าว

หลังจากการฝึกซ้อมและทุ่มเทอย่างหนัก สุดท้าย หวัง ฟา ก็ถูกส่งไปแข่งขันเทนนิสระดับเยาวชนหลายรายการทั่วจีนแผ่นดินใหญ่ในช่วงตลอดหลายปี ก่อนจะประสบความสำเร็จคว้าแชมป์ในรายการที่กวางโจว เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา

“ก่อนหน้านี้ผมไม่สามารถพูดภาษาจีนกลางได้ แต่ต่อมาผมก็ได้รู้จักเพื่อนมากมาย ได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่าง และผมก็ได้เดินทางไปหลายๆ เมืองในประเทศจีน ผมหวังว่าจะได้กลายมาเป็นนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่แบบ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ซึ่งมันจะเป็นความภาคภูมิใจของคุณพ่อ และคุณแม่”

“ผมรู้สึกประหลาดใจ และไม่คิดว่าจะมีคนเข้ามาติดตามผมมากขนาดนี้” หวัง ฟา ให้สัมภาษณ์ทิ้งท้าย

ในช่วงปี 2022 หวัง ฟา ลงแข่งขันเทนนิสในประเทศจีนไปแล้ว 4 รายการ แบ่งเป็นรายการระดับเยาวชน 2 รายการ และรายการที่ต้องแข่งขันร่วมกับผู้ใหญ่อีก 2 รายการ ซึ่งเป้าหมายของเขาตอนนี้คือลงไปวอร์มอัพในรายการที่ต้องแข่งกับผู้ใหญ่ และหวังลุ้นแชมป์ในรายการระดับเยาวชน

ก่อนหน้าที่ หวัง ฟา จะได้แชมป์ที่กวางโจว เขาต้องลงแข่งขันเทนนิสในรายการที่เฉิงตู ซึ่งรายการนี้เขาต้องตกรอบ 8 คนสุดท้าย จากสภาพร่างกายที่ค่อนข้างอ่อนเพลียเพราะต้องเดินทางไปแข่งขันในระยะทางที่ค่อนข้างไกล และได้พักผ่อนน้อย

หากย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ หวัง ฟา เคยคว้าแชมป์เทนนิสระดับเยาวชนมาแล้วเมื่อปี 2020 ในการแข่งขันเยาวชนชิงแชมป์ประเทศจีน ในรุ่นอายุไม่เกิน 12 ปี และปีนั้นก็ทำให้เขาได้ก้าวขึ้นไปติดท็อป 3 นักเทนนิสระดับเยาวชนของแดนมังกรอีกด้วย

และนี่ก็คือเรื่องราวที่น่าสนใจของ หวัง ฟา เจ้าของสมญานาม “วัยรุ่นเทนนิสตะกร้าไม้ไผ่” หลังจากนี้เราน่าจะมีโอกาสได้เห็นเจ้าตัวเติบโตในเส้นทางกีฬาลูกสักหลาด และในอนาคตก็อาจได้เห็นเขาก้าวขึ้นมาประสบความสำเร็จได้เหมือน โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ผู้เป็นไอดอลของเขาก็เป็นได้