จาก “บอล บอย” ที่แฟนเชลซีเกลียด สู่เจ้าของธุรกิจ “วอดก้า”

ย้อนไปเมื่อปี 2013 ภาพจำของคนดูฟุตบอลทั่วโลกคือจังหวะที่ เอเดน อาซาร์ เตะเข้าไปที่ชายโครง “บอล บอย” ที่นอนพยายามถ่วงเวลา ทำให้แนวรุก เชลซี ถูกใบแดงไล่ออกจากสนามศึก ลีก คัพ รอบตัดเชือกนัดสอง บุกเสมอ สวอนซี ซิตี้ 0-0 ก่อนจอดป้ายด้วยสกอร์รวม 0-2

แน่นอน “บอล บอย” คนนั้นกลายเป็นที่จดจำของแฟนบอล สวอนซี ไปตลอดกาล เพราะบั้นปลาย “หงส์ขาว” ก้าวสู่ตำแหน่งแชมป์ ลีก คัพ ด้วยการเอาชนะ แบร็ดฟอร์ด ซิตี้ 5-0

ปกติทั่วไป “บอล บอย” เมื่อเติบโตขึ้นก็มักจะก้าวไปสู่นักฟุตบอลอาชีพต่อไป แต่ไม่ใช่สำหรับเจ้าหนูคนนี้ที่มีชื่อว่า ชาร์ลี มอร์แกน โดยเขาอาจจะทราบดีว่าตนเองไม่ได้มีศักยภาพหรือฝีเท้าดีพอบนเส้นทางลูกหนังจึงได้ตัดสินใจหันไปทำธุรกิจแทน

จากวันนั้นจนถึงวันนี้ผ่านไป 9 ปีเจ้าหนู มอร์แกน วัย 17 ปีเติบใหญ่อายุ 26 ปีพร้อมกับเป็นเจ้าของวอดก้าที่มีชื่อว่า Au Vodka ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2016 กับเพื่อนร่วมชั้นเรียนชื่อว่า แจ๊คสัน ควินน์ ซึ่งปัจจุบันบริษัทกำลังเติบโตมีมูลค่าอยู่ที่ 40 ล้านปอนด์ (ประมาณ 1,720 ล้านบาท)

Au Vodka ราคาขวดละ 30 ปอนด์ (ประมาณ 1,290 บาท) ทำยอดขายดีขึ้นเรื่อยๆ จนเดือนธันวาคมปี 2019 สามารถทำยอดขายวอดก้าองุ่นดำ 10,000 ขวดภายในเดือนเดียว จนตอนนี้มีวางจำหน่าย 40 ประเทศทั่วโลก ดูไบ ออสเตรเลีย สเปน เนเธอร์แลนด์ส และ 32 รัฐทั่วสหรัฐอเมริกา

ทำให้ตอนนี้ ชาร์ลี มอร์แกน เปลี่ยนบทบาทเป็นที่รู้จักในฐานะนักธุรกิจ โดยมีชื่อติด “ซันเดย์ ไทม์ส ริช ลิสต์” (Sunday Times Rich List) ในปี 2022 อีกด้วย รวมถึงติดโผธุรกิจน่าจับตามองในปี 2023

ชาร์ลี มอร์แกน มีพ่อคือ มาร์ติน มอร์แกน ทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการสโมสร สวอนซี รวมถึงมีธุรกิจโรงแรมมอร์แกน ขณะที่ลูกชายก็ขยับขยายสร้างธุรกิจ Au Vodka ต่อยอดไปยังคนดังวงการกีฬามากมายที่ถือเป็นการประชาสัมพันธ์ให้เครื่องดื่มเป็นที่รู้จักภายในระยะเวลาอันรวดเร็ว

ชาร์ลี มอร์แกน ให้สัมภาษณ์ “เวลส์ ออนไลน์” เมื่อปี 2021 ว่าคนที่สนใจวอดก้าของเขาก็คือ ฟลอยด์ เมย์เวทเธอร จูเนียร์ ตำนานกำปั้นอเมริกันเจ้าของสถิติชนะรวด 50 ไฟต์

“เราได้ติดต่อกับ ฟลอยด์ ผ่านทางเพื่อนที่เป็นโปรดิวเซอร์เพลง ซึ่งก็ได้ทราบว่านักชกคนดังสนใจแบรนด์วอดก้าของเราและชอบรสชาติองุ่นดำเป็นอย่างยิ่ง ก่อนที่เขาจะโพสต์ภาพถือขวดวอดก้าลง อินสตาแกรม มันคืออะไรที่ยิ่งใหญ่มากในตลาดสหรัฐอเมริกาและยิ่งคนที่คุณชื่นชมถือขวดเครื่องดื่มคุณมันเป็นอะไรที่บ้ามาก” ชาร์ลี มอร์แกน เผย

นอกจาก ฟลอยด์ คนดังๆ ที่ได้ลิ้มรสและประทับใจ Au Vodka มีทั้ง โรนัลดินโญ่ ตำนานแข้ง บราซิล และสโมสร บาร์เซโลน่า รวมถึง เวย์น ลินิเกอร์ เซเล็บคนดังน้องชายของ แกรี ลินิเกอร์ อดีตดาวยิงทีมชาติอังกฤษ

สำหรับ เวย์น ลินิเกอร์ น่าจะส่งผลดีกับธุรกิจวอดก้า เนื่องจากเขาเป็นเจ้าของสถานที่พักผ่อนชื่อดัง O Beach Ibiza บนเกาะอิบิซ่า ที่บรรดาคนดังชอบไปกัน รวมถึงเปิดสถานบันเทิงอย่าง Lineker’s Bar ที่มีหลายสาขาโดยเฉพาะที่สเปนทั้ง Costa del Sol , Majorca and Puerto Banus

ปัจจุบัน Au Vodka มีกำลังการผลิตอยู่ที่ 35,000 ขวดต่อวัน ขายดีที่สุดคือรสองุ่นดำ แต่ยังมีรสอื่นๆ อีกทั้ง น้ำผึ้งมานูก้า ช็อคโกแลตส้ม ทว่าไม่ค่อยได้รับความนิยมมากนัก

น่าสนใจเหลือเกินหากว่า ชาร์ลี มอร์แกน นำเอา Au Vodka ของเขาไปให้ อาซาร์ ที่ตอนนี้เล่นให้ รีล มาดริด ช่วยโปรโมตน่าจะกลายเป็นกระแสและกระตุ้นยอดขายได้มากทีเดียว ขณะที่ความบาดหมางในอดีตก็น่าจะลืมเลือนกันไปได้แล้วและนำมาคุยกันสนุกกลายเป็นเรื่องขำๆ มากกว่า