นักว่ายน้ำ Ivy League ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นนักกีฬา Division I สำหรับการว่ายน้ำและดำน้ำ ตามเว็บไซต์ของ NCAA รางวัลนี้มีขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ “ความสำเร็จทางวิชาการ ความเป็นเลิศด้านกรีฑา การบริการชุมชน และความเป็นผู้นำของนักกีฬาหญิงที่จบการศึกษาจากทั้งสามแผนก” ตามเว็บไซต์
ในเดือนมีนาคม โธมัสกลายเป็นนักกีฬาข้ามเพศคนแรกที่คว้าตำแหน่ง NCAA Division I หลังจากจบการแข่งขันครั้งแรกในการแข่งขันฟรีสไตล์ 500 หลาของผู้หญิง และบันทึกเวลาที่เร็วที่สุดของฤดูกาล NCAA ด้วยชัยชนะดังกล่าว เธอจึงกลายเป็นนักกีฬาข้ามเพศคนแรกที่คว้าตำแหน่ง DI ในทุกกีฬา
โทมัสซึ่งเคยว่ายน้ำให้กับทีมชายของเพนน์ได้ให้ความสนใจอีกครั้งกับการอภิปรายเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของผู้หญิงข้ามเพศในกีฬาและความสมดุลระหว่างการรวมและการเล่นที่ยุติธรรมในช่วงเวลาที่รัฐต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกากำลังออกกฎหมายที่มีเป้าหมายเพื่อควบคุมสิทธิของคนข้ามเพศ
เธอเปิดตัวสู่สายตาสาธารณชนเป็นครั้งแรกด้วยการแสดงอันน่าทึ่งที่ Zippy Invitational ในโอไฮโอในเดือนธันวาคม เมื่อเธอกำหนดเวลาที่ดีที่สุดของฤดูกาลของ NCAA ในการแข่งขันฟรีสไตล์ 200 หลาและ 500 หลา และเธอชนะการแข่งขันฟรีสไตล์ 100 หลา 200 หลา และ 500 หลาที่การแข่งขันชิงแชมป์หญิง Ivy League ในเดือนกุมภาพันธ์
ในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนพฤษภาคมกับ ABC นักว่ายน้ำได้พูดคุยเกี่ยวกับความรู้สึกหดหู่ในช่วงวัยเรียน ก่อนที่เธอจะเปลี่ยนไป เธอเริ่มการบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทนในปี 2019 และตามระเบียบการของ NCAA เธอหยุดว่ายน้ำเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนที่จะเข้าร่วมทีมสตรี UPenn ในปี 2020
“ฉันรู้ว่าจะมีการพิจารณาฉันถ้าฉันแข่งขันในฐานะผู้หญิง ฉันเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนั้น” เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์ “แต่ฉันก็ไม่ต้องการการอนุญาตจากใครในการเป็นตัวของตัวเองและเล่นกีฬาที่ฉันรัก”
โธมัสกล่าวว่า “มีหลายปัจจัยที่เข้าสู่การแข่งขัน” แต่ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดตอนนี้คือเธอมีความสุข และเสริมว่าสาวข้ามเพศ “ไม่เป็นภัยคุกคามต่อกีฬาของผู้หญิง”
คณะกรรมการคัดเลือกสตรีแห่งปีจะคัดเลือกผู้ได้รับรางวัล 30 คน จากนั้นพวกเขาจะประกาศผู้เข้ารอบ 9 คนสุดท้าย — สามคนจากแต่ละแผนกของ NCAA ตามเว็บไซต์ขององค์กร คณะกรรมการ NCAA ด้านกรีฑาสตรีจะตรวจสอบผู้เข้ารอบสุดท้ายเหล่านั้นก่อนที่จะตัดสินใจเลือกผู้หญิงแห่งปีของ NCAA 2022 ตามเว็บไซต์
ผู้หญิงแห่งปีจะได้รับการเสนอชื่อในอนุสัญญา NCAA
Eric Levenson จาก CNN และ Steve Almasy สนับสนุนรายงานนี้
